タルーレアの物語: うつ病者の転生 ("Contos de Thalúrea: A Reencarnação de um Depressivo"): 第4章

 タルーレアの物語: うつ病者の転生

第4章

試験

俺はこの世界に転生してから2年が経った。前世の記憶を持ちながらの2年だ。

その間に、検査官が俺の適性試験の日程を決める手紙を送ってきた。

マラによると、この試験は2歳で行われるのが普通で、子供のマナの流れが形成され始め、どのタイプの利用が最適かを確認できるからだという。

もし俺が女の子だったら数ヶ月かかるかもしれないが、男の子なので優先的に行われるとのことだった。

この最後の部分で、俺は戸惑い、その理由を尋ねたが、マラは後で両親に聞くようにと言った。

数日後、検査官が二人の助手と共に到着した。彼女たちは入り口に近づき、俺はすぐに叫んだ。

「外に人がいる！」

ルナは真剣な表情で大股で階段を下りてきた。一方、俺は興奮していた。自分の未来について知りたかった。戦士か魔法使いか？騎士ランディか大魔法使いランディか？

実際、こんなに子供っぽく感じたことはなかったが、それは素晴らしいことだった。

彼女たちの後ろには、道の埃がまだ舞っている馬車が待っていた。

検査官は2年前と同じ女性だった。彼女は真剣な目で俺を見た。

「ずいぶん大きくなったわね」と彼女は親しげに言おうとした。

「立派な雄しべになりつつあるわ。でも、あなたの両親を見れば驚くことじゃないわね。」

ルナは腕を組んで、まるで「早く始めましょう！」と言っているかのように俺の後ろに立っていた。

ソリンは今日は家にいなかった。彼は2日前から出かけていて、ルナはしばらく前から真剣な顔をしていた。

「久しぶりね、アデリア。首都はどう？」とルナが尋ねた。

「相変わらずよ」とアデリアが答えた。彼女は冗談を言おうとしたようだが、ルナには響かなかった。

顔をしかめて、アデリアは続けた。

「あなたたちが世界の果てに住むことを選んだのよ。何かから隠れているの？」

「さあね」とルナは肩をすくめて答えた。

「さあ、ルナ、これは標準的な手続きよ！」

「まさかあなたが雄しべを持つなんてね。すべての功績の後に、さらにこれを手に入れたのね。それに、報酬はもう選んだの？」

この言葉に俺は興味をそそられ、大きな声で言った。

「功績？」

アデリアは俺の方を向いて答えた。

「あなたの母は、親愛なる子よ、六段階の戦士よ。彼女は首都で死のバーサーカーとして知られていたわ。剣の達人を除いて、誰も彼女に勝てなかったの。率直に言って、彼女はこの辺鄙な場所に住んでいても、七段階に到達できると思うわ！」

「うわぁ！」と俺は声を上げた。ルナがそんなにすごいとは思わなかった。訓練室に入れなかったから、知らなかったのは仕方ない！

死のバーサーカー？ルナはどれほど獰猛でそんな名前を付けられたのだろう？彼女を怒らせないようにしよう！

アデリアの最後の言葉は、ルナの好意を得ようとしているようだった。

「まあ、今は雄しべの母として、もうそんなことを気にする必要はないわね」とアデリアは付け加えた。

そして、この最後の言葉でアデリアの試みは完全に失敗した。

「それで、アデリア！」とルナが言った。

アデリアは何かを黙って理解し、「始めましょう！」と言った。

今回、彼女は別の道具を持ってきた。いくつかは知っていたが、他のものはそうではなかった。円が描かれた布、石やクリスタル、巻物の束だ。

それらは部屋中に広げられ、マラが何度も不満の声を上げるほどの散らかりようだった。

俺は服を脱ぐように言われ、白いテープで体の各部分を測られた。テープは必要な長さに伸び、すべてが金属のペンでノートに細かく記録された。また、鋭く透明なクリスタルで左の親指に穴を開け、俺の血液を採取した。出てきた血はクリスタルに吸収され、クリスタルが真っ赤になるまで続いた。

その後、クリスタルは木箱に慎重に収められた。

次に、床に多くの彫刻が施された円と、その周りに八角形が描かれた。まるで一つのもののように。

俺はその絵の中心に立つように言われた。

俺は興奮していたが、少し緊張もしていた。「もし何も得意でなかったらどうなる？もし失敗したら？」

前世のように失敗者だったらどうなるのだろう？

ルナとソリンはそれでも俺を愛してくれるだろうか？

巨大な恐怖が俺を襲った。ルナの視線が俺と交わった時、彼女が抱きしめに走ってきそうな気がした。

俺は小さな手を握りしめ、触れることで安心を得ようとした。

すると、彼女たちは色とりどりの石を絵のさまざまな部分に置き、準備が整うと、呪文を唱えた。

「オー、シセリア、神聖な流れの女神よ、ランドルフ・レナールがマギアナの魔法の恵みか、ロガリアンの知識の恵みを受けたかを示してください。あなたはすでに彼に命の恵みを与えました。今、彼がこの世界の創造神に喜びをもたらすように人生を導くのを助けてください。」

この呪文で、床の魔法のシンボルが輝いた。光は強く、直接見ると目がくらむほどだった！振動音も聞こえた。

「それでは、魔法使いね」とアデリアは微笑みながら言った。「しかも、こんなに強い光！」と続けた。「喜びなさい、子供よ、マギアナがあなたに大きな祝福を与えたわ！」

俺はルナを見た。彼女は涙目で俺に微笑んでいた。それで、俺は心に何かが燃えるのを感じた。誰も何も言わなくても、その瞬間に俺は自分の最初の魔法の円が体内で回転しているのを感じた！

しかし、試験はまだ終わっていなかった。

「次に、あなたがどの元素と親和性があるかを見ます」とアデリアが言った。「元素は四つあります。土、火、水、空です。」

「わかりました」と俺は頷いた。

四つの巻物を取り、アデリアはそれらを俺の前に、近くのテーブルの上に置いた。

「さっき感じたことを覚えている？体内で円が回転する感覚を。」

「はい」と俺は言った。

「同じことをできる？」と彼女は尋ねた。

「できると思います」と俺はためらいながら答えた。「そんなに難しくないはず」と思った。目を閉じ、集中すると、瞬時に力が体を駆け巡るのを感じた。

「その通り、坊や」とアデリアが言った。

「では、一つずつ巻物を手に取り、同じことをしてください。」

俺は言われた通りにした。最初の巻物は、俺が魔法の円を回転させると青く輝いた。

「水の魔法使いの息子らしいわね。水の元素と相性がいいわ。次を試して」とアデリアが言った。

俺は次の巻物を取り、それも輝いたが、今度は赤く。

「火とも相性がいいのね。戦士の息子として、これは予想通りよ」とアデリアが言った。

「さあ、終わりにするために、残りの二つを取ってください。これで試験は終わりです。」

俺は残りの二つを取り、それらも輝いた。一つは緑、もう一つは黄色。

「でも、これは不可能だわ！」とアデリアは驚愕して叫んだ。

二人の助手はヒステリックに叫んだ。信じられない様子で、アデリアはルナの方を向いた。

ルナは驚きの表情で口元を手で覆っていた。

アデリアは俺に目を戻し、言った。

「四元素使い、ね？祝福が止まらないわね、坊や！」

「これは冗談に違いない。英雄の時代の物語でしか聞いたことがないわ」とアデリアは頭をかきながら言った。

「ルナ、この子の金の価値を想像できる？」と尋ねた。

「馬鹿なことを言わないで」とルナが答え、初めて俺の前で戦闘のオーラを放った。部屋の全員が沈黙した。まるで猛獣が俺を襲おうとしているかのようだった。俺は反射的に首に手をやった。

それで、ルナは俺に向かって走り、「ああ、ごめんね、ランディ！」と叫んだ。

試験が終わり、アデリアと助手たちは急いで片付けを始めた。さっきの出来事で、助手たちの顔は恐怖で真っ白だった。

アデリアは気にしていないようだった。

「悪気はなかったのよ」と彼女は言った。

「ええ」とルナは低い声で、恥ずかしそうに答えた。

「これは大きな変化よ。あなたたちが結婚しているから、彼が戻ってきたら、事態の進行を話し合うために戻るわ。それまでは、私が言ったことを覚えておいて！」

「報酬について考えておいて。これで多くの人が落ち着き、問題を避けられるわ！」とアデリアが言った。

「わかったわ。何か考えるわ！」とルナが答えた。

「それ以外に、あなたの息子はとても礼儀正しくて賢いわ。通常、この試験は数時間かかるけど、彼はすぐに理解するから、とても早かったわ」とアデリアが言った。

「ランディはそういう子なのよ！」とルナは笑顔で、誇らしげな母親の表情で答えた。

そして、彼女たちは去っていった！

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